在过去的几年里,机会囤积引起了人们的关注,特别是在2019年的校队蓝调丑闻之后,在这起丑闻中,富有的知名父母利用他们的金钱、地位和特权非法让他们的孩子进入大学。
这个例子凸显了机会囤积的极端,但西北大学最近的一项研究表明,这种行为让高ses(社会经济地位)的父母积累了优势,往往是以低ses家庭为代价的。造成这种现象的一个主要信念是“美国梦”。
这项研究的重点是,鉴于父母在决定孩子获得资源和更广泛发展方面的核心作用,他们如何有很大的机会利用自己的特权来影响机会和囤积资源。它还研究了一个人可以“自力更生”的信念如何影响他们是否认为囤积资源是一种可接受的行为。
西北大学心理学系博士候选人、总统研究员大卫·西尔弗曼(David Silverman)说:“无论是富裕的父母为了让孩子上大学而贿赂大学官员,还是利用他们的关系获得一份有声望的实习机会,人们都意识到,囤积机会加剧了不平等,破坏了我们国家实现理想的能力。”“我们的研究通过展示激发人们参与机会囤积的关键因素之一,为这些对话增添了新的内容。这不仅是让我们意识到机会囤积最有可能发生的时候,也是找到防止它发生的方法的关键。”
该研究小组由西尔弗曼和资深合著者Mesmin Destin领导,Mesmin Destin是西北大学教育与社会政策学院(SESP)教授、心理学系教授、学生接触和充实主任。其他作者包括芝加哥大学哈里斯公共政策学院丹尼尔·莱文教授阿里尔·卡利尔。
这项名为“经济流动性和父母囤积机会”的研究发表在9月3日的《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。
西尔弗曼说,机会囤积可以在社会经济体系中以无数种方式表现出来。
“我们关注的是机会囤积的两种最常见、最具影响力的表现形式——父母反对主要有利于社会经济地位较低家庭的再分配政策,例如,向低收入地区的学校分配更多的税收,以及参与对自己孩子不公平的特殊行为,比如允许孩子在大学申请中谎报自己的身份。”
方法
研究人员进行了两项研究,调查了美国父母对经济的看法如何影响他们对政策的支持,这些政策会给他们的孩子带来优势,即使这种优势是以弱势群体的孩子为代价的。
在他们的第一项研究中,研究人员询问了1500多名美国父母,他们认为社会经济流动性的美国梦在多大程度上是可能的。这些父母包括高、低和中等社会地位的父母,家庭年收入在19万美元以上被认为是高社会地位的父母。
第二项研究通过操纵父母的流动性信念来巩固这些发现。他们招募了1000多名家长,并根据美国人口普查局的数据,向他们展示了两个关于美国经济状况的短视频中的一个。其中一半的父母被随机挑选出来观看一段视频,该视频介绍了数百万美国人有望攀登经济阶梯——向上流动。另一半家长观看的是几乎一模一样的视频,但视频却强调了数百万美国人预计将在经济阶梯上失去自己的位置——向下流动。
结果
研究结果表明,相信“美国梦”,即认为在美国任何人都能爬上社会经济阶梯的想法,增加了特权父母囤积机会的可能性。
西尔弗曼说:“尽管描述向下流动的普遍现象的视频展示了一幅更黯淡的经济状况,但实际上,更乐观的视频关注的是向上流动,这导致富裕的父母参与囤积机会。”“我们认为,这是因为其他有机会向上爬的人对富裕家庭和他们保持社会特权地位的机会构成了独特的威胁。”
没有被“美国梦”概念淹没的高经济地位和低经济地位的父母都认为囤积资源是错误的。认为可能发生社会经济流动性的高ses父母将资源囤积视为可接受行为的可能性要高出17%。有趣的是,同样乐观的低社会经济地位父母并不接受囤积资源。
Kalil说:“如果我们想更好地了解当今社会中导致儿童机会不平等的根源,那么深入了解父母的行为以及影响他们如何投资孩子的信念是至关重要的。”
接下来是什么
研究人员希望这些结果能帮助决策者更好地理解导致经济不平等加剧的因素。西尔弗曼还在寻找机会囤积的例子。
他说:“虽然我们关注的是更明显的不公正行为,为机会囤积提供了强有力的初步证据,但这也可能体现在更容易被社会接受的行为上,这些行为加剧了现有的不平等,比如富裕的父母在社会经济地位较低的家庭的孩子无法获得类似资源的情况下聘请SAT家教。”“研究这些行为将有助于我们理解边界条件和我们目前发现的后果。
“我们下一步将研究如何‘消除’社会经济地位高的父母可能面临的社会经济流动性威胁,这样他们就能从事更有成效的行为,促进人们公平地获得优质教育和经济机会。”
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